La zone de non-volley, communément appelée "kitchen" (cuisine en anglais), est une zone rectangulaire de 2,13 mètres (7 pieds) de profondeur située de chaque côté du filet. Cette zone est délimitée par une ligne parallèle au filet.
C'est l'une des caractéristiques les plus distinctives du pickleball et ce qui le différencie fondamentalement du tennis ou du badminton. Comprendre et maîtriser les règles de cette zone est essentiel pour progresser.
Comprendre les règles de la kitchen
Ce qui est interdit
La règle fondamentale est simple en apparence : vous ne pouvez pas frapper la balle de volée (sans rebond) si vous êtes dans la zone de non-volley ou si vous touchez la ligne.
Une volée est définie comme le fait de frapper la balle avant qu'elle n'ait rebondi au sol. Mais voici où ça se complique : votre élan compte aussi. Si vous effectuez une volée et que votre élan vous fait entrer dans la zone de non-volley, c'est une faute, même si vous avez frappé la balle depuis l'extérieur.
Cela inclut :
- Vos pieds qui touchent la zone ou la ligne
- Tout objet que vous portez (casquette, lunettes) qui tombe dans la zone
- Votre raquette qui touche le sol dans la zone
- Votre partenaire qui vous retient pour vous empêcher de tomber dans la zone (faute !)
Ce qui est autorisé
Jouer une balle qui a rebondi : vous pouvez entrer dans la kitchen à tout moment pour jouer une balle qui a rebondi. C'est même souvent nécessaire pour récupérer les dinks courts.
Rester dans la zone : techniquement, vous pouvez rester dans la zone de non-volley. Ce n'est simplement pas stratégique car vous ne pourrez pas volleyer. Mais ce n'est pas interdit.
Traverser la zone : vous pouvez traverser la kitchen entre les points ou pour vous repositionner, tant que vous n'êtes pas en train de volleyer.
Stratégie et progression
Le positionnement optimal
Les meilleurs joueurs se positionnent juste derrière la ligne de la zone de non-volley. Cette position permet de :
- Volleyer les balles hautes : vous êtes prêt à attaquer
- Avancer rapidement : pour les dinks courts
- Couvrir efficacement le terrain : position centrale idéale
On appelle cette position la "ligne de kitchen" et c'est là que se gagnent la plupart des points en double.
Les coups clés autour de la kitchen
Le dink : c'est un coup doux qui fait passer la balle juste au-dessus du filet pour qu'elle retombe dans la zone de non-volley adverse. C'est LE coup à maîtriser pour dominer le jeu à la kitchen. L'objectif est de forcer l'adversaire à frapper après le rebond, à tenter une volée risquée (potentielle faute), ou à lever la balle (opportunité d'attaque pour vous).
L'Ernie : c'est un coup avancé où vous sautez par-dessus le coin de la kitchen pour volleyer une balle du côté du terrain. Tant que vous n'êtes pas dans la zone au moment du contact et que vous atterrissez à l'extérieur, c'est légal !
Les erreurs courantes à éviter
Oublier son élan : beaucoup de débutants frappent une belle volée... puis font un pas en avant par réflexe et entrent dans la zone. Faute ! Travaillez votre équilibre pour rester stable après vos volées.
Volleyer une balle basse : si la balle est sous le niveau du filet, ne tentez pas de volée. Laissez-la rebondir et jouez-la en dink. Une volée sur balle basse est risquée et souvent envoyée dans le filet.
Rester trop loin de la ligne : certains joueurs ont peur de la kitchen et restent à 1-2 mètres derrière la ligne. Erreur ! Vous laissez trop d'espace à l'adversaire et vous ne pouvez pas mettre de pression.
Ne pas regarder ses pieds : dans le feu de l'action, on oublie où on est. Développez une conscience de votre position par rapport à la ligne. Avec la pratique, cela deviendra automatique.
Exercices pour maîtriser la kitchen
Les dinks croisés : avec un partenaire, échangez des dinks en diagonale. L'objectif est de placer chaque balle dans la zone de non-volley adverse. Faites des séries de 20 échanges sans faute.
Dink et volée : un joueur fait des dinks, l'autre essaie de trouver des opportunités de volée sur les balles trop hautes. Changez de rôle toutes les 2 minutes.
La conscience de la ligne : jouez des points en vous concentrant uniquement sur votre position par rapport à la ligne. Après chaque volée, vérifiez mentalement : "Suis-je resté derrière la ligne ?"
La zone de non-volley est ce qui rend le pickleball unique et stratégique. Elle empêche le jeu de devenir un simple échange de smashes et favorise la finesse, le placement et la patience.
Maîtriser la kitchen, c'est maîtriser le pickleball. Entraînez-vous régulièrement, développez votre jeu de dink, et vous verrez vos résultats s'améliorer considérablement.
Rendez-vous sur un terrain pour mettre tout ça en pratique !
